'Bélgica - Veneza do Norte"

          Com a minha irmã Carmen Silvia, tivemos a feliz oportunidade de conhecer a Bélgica (Europa Ocidental) e sua capital, Bruxelas, sede da OTAN.

        País com pequena área territorial (é possível atravessá-lo de carro em apenas 3 horas), grande densidade populacional e o maior número de castelos, por área.

        Na Bélgica pode-se ouvir, no dia a dia, 3 línguas: holandês (norte), francês (sul) e alemão (minoria). Há quem diga que ela expressa a disciplina alemã, o encanto francês e a liberalidade holandesa. Enfim, um país exuberante pela diversidade de seu povo e dos seus atrativos naturais (vales férteis, floresta encantadora e peculiar, planície costeira, lagos drenados em canais).

       País com um histórico comovente, marcado por muitas guerras e invasões, chegando a receber o apelido de 'campo de guerra da Europa'. A Bélgica foi o palco da grande derrota do imperador francês Napoleão, na famosa Batalha em Waterloo, no dia 18 de Junho de 1815.

        No entanto, destaca-se também pelo seu histórico de superação, demonstrando força e perseverança mesmo diante de tanta dor e adversidade. Os belgas destacam-se pela qualidade do seu trabalho e criatividade, em diferentes áreas: chocolate, cerveja, aço, diamantes e também nas histórias em quadrinhos: 'Aventuras de Tintin', 'Smurfs', 'Astérix e Obelix'.

         Apesar de não produzirem uma amêndoa de cacau, sua produção de chocolate é extraordinária tanto pela quantidade (mais de 200 mil toneladas/ano) e qualidade de suas receitas e design (diferentes marcas famosas no mercado). Particularmente me apaixonei pela marca Godiva que impregnou minha boca e a minha memória com sabor indescritível.

        Em Bruxelas visitamos o Palácio Real, Parlamento, Catedral São Miguel (estilo gótico) e o Atomium, construído em 1958. 

          O Atomium, situado no Parque Heysel, possui 103 metros de altura e é considerado a torre Eiffel de Bruxelas.  Representa um cristal elementar do ferro ampliado milhões de vezes, com tubos formando 8 vértices. As esferas, ligadas por tubos com escadas possuem janelas de onde se pode divisar a cidade.

        De Bruxelas fomos para Gante onde passeamos no centro antigo medieval e em algumas lojas. Numa delas, cai num degrau (mal posicionado). Esta queda rompeu os tendões do meu ombro, motivo de noites difíceis com dores imensas que perduraram muito após o meu regresso para o Brasil. Felizmente, de dia conseguia sobreviver.

          De Gante fomos para Bruges com sua igreja com duas torres, uma delas inacabada, túnel sob rio que facilita a passagem dos navios. Cidade lindíssima, com inúmeros canais, lembrando a cidade de Veneza na Itália e por isso é conhecida como 'Veneza do Norte'. Nas margens dos canais existem muitas peculiaridades como ruínas e moinhos. 
           Em Bruges, além de lagos (Lago do Amor), igrejas e praças (Mayor e Atalaia), fizemos um inesquecível passeio de barco pelos seus canais.

          Estivemos na Grand-Place (Grote Markt), que nos encantou pela sua arquitetura, tendo sido considerada, por muitos, como a praça mais bela do mundo. Localizada no centro da cidade e com 1 hectare de área abriga muitos monumentos e tem sido muito usada para concertos e comemorações. Local histórico, foi reconstruída após o severo bombardeamento sofrido em 1695. Ficamos algumas horas nesta praça e quando a noite chegou, foi fascinante admirar a iluminação colorida dos seus prédios, que mudavam numa proposta muito interessante.     

          

          Saimos depois para Antuérpia, segundo maior porto da Europa (margens do Rio Escalda), com o mercado de diamantes mais importante do mundo. Acredita-se que seja responsável pela negociação de 80% dos diamantes brutos e 50% dos lapidados, de todo mundo. Pudemos apreciar a lapidação de diamantes e também a Praça Mayor, casas históricas, igrejas, construções medievais, jardins, museus.

        Na Bélgica tomei a melhor sopa de toda minha vida: de mexilhões. Deixou muitas saudades... Ficou o gostinho de 'quero mais'.
         Sonho em voltar pra provar esta sopa de novo e apreciar com mais tempo seus canais, praças, povo.

          Deus abençoe os belgas, que continuem levando sabor ao mundo e ensinando que não importa o tamanho da área territorial e sim o uso que se faz dela.